气体检测管在世界上一些发达的工业国家使用的相当普遍，从品种和数量上规模都很大，并且有许多有影响的专业生产厂。我国煤炭行业从50年代开始引进检测管技术，到60年代末期一些大专院校和科研机构部门开始正式生产气体检测管，随着煤炭科技进步的发展，制定了相关的国家、行业标准。到目前为止，气体检测管已经形成了大规模生产，得到了广泛的使用。现在我国生产检测管的厂家有30多家，生产品种有近30种，仅在煤矿行业内年销售量就达500万只以上，对煤矿井下环境安全和矿工卫生保护事业起到了重要作用。其它行业如石油化工、天然气、冶金冶炼等使用也逐年扩大。据调研，在环境保护组织和劳动安全行业已经制订了检测管使用的相应法律法规措施，气体检测管成为一种的环境监测的安全工具。
各种气体检测管是在一个固定有限长度内径的玻璃管内，装填一定量的检测剂（即指示粉），用塞料加以固定，再将玻璃管的两端密封加工而成。
气体检测管是将某些能与待测物质发生化学反应并可以改变颜色的化学试剂吸附在固体载体颗粒表面上的一种物质，化学试剂的选择和它在载体上的化学浓度比决定了检测管的物质成分和量程范围。
检测管的心脏是装在玻璃管中的指示粉。检测空气中的有害气体，就是根据通过该管的被测样品与管内指示粉进行反应时，释出有色反应物，形成“着色层“而进行的。指示粉一般由载体和化学试剂组成。把化学试剂涂覆在载体的表面上，让尽可能少的试剂形成最大可能接触的面积，以便得到具有很大通过表面能力的指示粉。应当选择那些在迅速与待测气体起化学作用时，能生成明显颜色的反应产物薄膜，并使原来的指示粉改变颜色的试剂。
比色方法
气体检测管的检测是一种线性的比色方法，除严格控制制管技术（包括管径、管长和适合密度等）外，还要求指示粉与待测气体进行反应要快，灵敏度要高，颜色变化要明显，并且反应物不能是挥发性的，重现性要好，长期保存（有效期内）性能不变。
