随着现代工业的发展，气体的应用越来越广泛，也越来越复杂。在这些气体中，有的会危及人体健康，有的会引起火灾或发生爆炸。要对这些成分和浓度复杂的气体进行分析检测，一般是要使用复杂的分析仪器，通过高度专业的技术培训后才能进行，而且结果一般不能当场得出。但在某些场合，需要立即得到环境中某些气体的浓度。比如紧急情况下，需要在现场迅速对气体种类及浓度作出判断，以便及时作出相应的处置方案。这时，
气体检测管的简单、快速、直读特点就可以发挥极大的作用。
气体检测管，也被称为直读式检测管。其外观为两端经过熔封的细长的玻璃管，内部充填附着有检测剂的硅胶或氧化铝载体（有时还会装有抗干扰的吸收剂或吸湿剂）。玻璃管的外表面印有表示气体浓度的刻度，浓度单位一般为ppm，有的也有用%或mg/m3表示。进行气体检测时，将检测管装着在的气体采样泵上采样，气体检测管当被测气体通过附着有检测试剂载体并使之发生化学反应后，载体会产生颜色变化，根据变色层的长度读取刻度，就可以即时得知气体的浓度数值。
1919年，美国人发明了世界上di一支检测管。这支检测管，是应用于检测作业环境的一氧化碳（CO）的浓度。早期的气体检测管不是直读，而多使用比色法，就是将检测管的变色情况与比色卡进行比较，从而得到被测气体的浓度。
气体检测管法作为一种简单、快速、直读的检测方法，具有其*的优势，在很多国家，检测管法作为精密检测方法的一种补充，得到了广泛的应用。
